Tres leonas murieron en el Parque Zoológico de Tama, en las afueras de Tokio, en medio de una ola de calor que ha llevado las temperaturas en algunas zonas de Japón hasta los 40 grados Celsius.
Las leonas Mugi, Ichigo y Ruena fallecieron durante la última semana, mientras las autoridades del zoológico mantienen bajo investigación las causas exactas de sus muertes.
El Parque Zoológico de Tama informó que diez de los 16 leones que alberga comenzaron a presentar síntomas desde mediados de julio, entre ellos pérdida de apetito y disminución de la actividad.
De acuerdo con los resultados preliminares de las autopsias, las tres leonas fallecidas presentaban deshidratación generalizada y fallo multiorgánico. El zoológico señaló que estos hallazgos sugieren que el estrés térmico pudo haber contribuido a las muertes.
Una portavoz de la institución indicó que los veterinarios sospechan de un golpe de calor como causa de los fallecimientos, aunque los resultados definitivos de las pruebas determinarán el diagnóstico.
El zoológico explicó que, pese a que los leones son considerados animales resistentes a las altas temperaturas, el verano japonés combina calor y elevada humedad, condiciones diferentes a las del ambiente seco de África.
Ante la situación, el Parque Zoológico de Tama reforzó sus medidas para proteger a los animales, entre ellas la instalación de sistemas de aire acondicionado, mejoras en la ventilación y rociadores de agua.
De los diez leones que presentaron síntomas, tres permanecen en estado delicado y no pueden ponerse de pie, mientras que otros cuatro muestran signos de recuperación. Los seis animales restantes no han presentado síntomas.
Los leones que continúan afectados serán trasladados a un recinto privado equipado con sistemas de refrigeración localizada y ventiladores industriales adicionales. Su exhibición permanecerá suspendida mientras continúe su recuperación.
Las muertes se producen en un contexto de temperaturas extremas en Japón. Entre el 20 y el 26 de julio, unas 18.600 personas fueron hospitalizadas por golpes de calor, según la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres del país.
