Real Madrid venció 2-1 Benfica en el Estadio Santiago Bernabéu, por la vuelta de los playoff de 16avos. de final de la UEFA Champions League 2025-2026.
En una serie que arrancó caldeada por la acusación de un insulto racista del argentino Gianluca Prestianni al brasileño Vinícius Júnior en el partido de ida, finalmente la Casa Blanca inclinó la balanza a su favor y se impuso con un global 3-1 para avanzar a 8avos de final.
Rafa Silva abrió el marcador a favor de los portugueses, pero Aurélien Tchouaméni igualó para el Merengue poco después, ambos en la primera mitad. Por su parte, Vinícius Júnior, que había convertido en el partido de ida, esta vez puso el 2-1 decisivo en el Santiago Bernabéu a los 79 minutos luego de un gran pase del uruguayo Federico Valverde, una de las figuras del equipo español. Los madrileños, que sufrieron varias ausencias por lesión, entre ellas las del goleador Kylian Mbappé, enfrentarán en la próxima fase a Manchester City o Sporting Lisboa, de acuerdo a lo que determine el sorteo a realizarse este viernes 27 de febrero.
El primer tiempo entre Real Madrid y Benfica
Si bien no generó situaciones de riesgo absoluto, en los primeros minutos Benfica mostró un planteo ofensivo y obligó a Thibaut Courtois a mantenerse por demás activo. Dominadores de la situación, los dirigidos por José Mourinho pusieron el 1-0 a los 13 minutos. Vangelis Pavlidis apareció solito por derecha y lanzó un pase de rastrón al corazón del área. En su desesperación por cerrar, Raúl Asencio desvió la pelota hacia su arco y Courtois reaccionó de gran manera con su pie. El rebote, sin embargo, le quedó a Rafa Silva, quien la paró con la rodilla izquierda y la empujo con el pie derecho sobre el arquero del Madrid.
No obstante, la diferencia no duró ni 3 minutos. Antes de los 16, el Merengue creció en el campo asociándose, abrió juego por derecha y Federico Valverde tuvo la lucidez de tocar con precisión para la entrada de Aurélien Tchouaméni: el francés la tomó de frente, entrando sobre la medialuna, y la puso muy cerca del poste izquierdo para anotar el 1-1 y devolverle la ventaja global al elenco español (2-1).
Con el juego abierto, Benfica llegó dos veces al fondo y tocó hacia el interior del área, aunque le faltó precisión para volver a desnivelar. Del otro lado, los conducidos por Álvaro Arbeloa buscaron de media distancia, con potentes remates de Eduardo Camavinga y Vinícius Júnior aunque muy centrados, sin complicar a Anatoliy Trubin.
A los 32, Real Madrid había festejado su segundo gol, a través de Arda Güler, aunque el árbitro Slavko Vincic lo anuló, asistido por la tecnología, debido a un milimétrico fuera de juego del hombro de Gonzalo García.
Courtois exhibió su enorme categoría a los 37 minutos. Richard Ríos soltó un latigazo de derecha desde el interior del área y, luego de filtrarse entre los defensores locales, la pelota fue desviada con lo justo por el arquero belga con su mano derecha a ras del suelo.
Valverde volvió a asociarse con Güler y el turco, en territorio de peligro, le dio de zurda, con efecto, aunque el balón dio en el argentino Nicolás Otamendi y se fue al córner.
Si bien el Madrid terminó la primera mitad con 58,3% de posesión, en situaciones de gol estuvieron parejos, con 7 para el dueño de casa y 6 para la visita, especialmente por lo que hizo el equipo de Mou en la primera parte de esos 45 minutos.
El complemento en el Bernabéu
Una de las primeras situaciones que levantaron a los aficionados en la segunda mitad llegó a los 52, con un córner de Trent Alexander-Arnold que Raúl Asencio ganó por arriba: su cabezazo, de todos modos, se fue apenas alto, a centímetros del travesaño.
Alexander-Arnold fue protagonista de la siguiente llamada de atención. Con pelota dominada, se hamacó dentro del área y soltó un derechazo cruzado que pasó muy cerca del parante derecho de Trubin.
Rafa Silva pudo haber anotado su segundo gol a los 59, pero la fortuna se lo negó. La acción nació en un quite de Leandro Barreiro. Cuando la pelota llegó a Silva, el portugués le dio de manera exquisita con el revés de su pie derecho, la pelota rozó en Asencio y dio en la parte superior del travesaño de Courtois.
La Casa Blanca pareció definir la serie a los 79, cuando Valverde limpió una pelota en el círculo central y metió un pase exacto para la subida por izquierda de Vinícius Júnior: el brasileño dominó la pelota y la situación y, cuando llegaba un marcador, abrió el pie derecho y la mandó hacia el fondo de la red, para el 2-1 en el Bernabéu y el 3-1 en el global. Así como ocurrió en la primera mitad, en la que hubo goles casi consecutivos, Benfica casi lo iguala en la siguiente. Andreas Schjelderup lanzó un centro y Rafa Silva buscó una definición lujosa, aunque Álvaro Carreras llegó con lo justo para tocarla al córner.
Con el argentino Franco Mastantuono en campo luego de varios partidos ausente, el Madrid siguió aferrado a su ventaja mientras Benfica gastaba sus últimos cartuchos en busca de una igualdad que igualmente le resultaba escasa para el marcador global. Aunque el árbitro Vincic agregó 9 minutos debido a varias acciones que obligaron a detener el juego, los últimos instantes se fueron desvaneciendo con el dueño de casa con pasaje a 8avos en mano y los portugueses ya lejos de aquella hazaña del cierre de la fase liga, con el cabezazo milagroso del arquero Trubin.
