GMS, empresa dirigida por Dubai, solicitó una licencia en Estados Unidos para comprar barcos confiscados por el gobierno estadounidense vinculados al comercio de petróleo venezolano, dijo a Reuters el director ejecutivo de la principal empresa de reciclaje de barcos.
El ejército y la Guardia Costera de Estados Unidos han incautado siete barcos en las últimas semanas en aguas internacionales que transportaban petróleo venezolano o lo habían hecho en el pasado.
Los buques viejos, parte de la llamada flota en la sombra, que generalmente no tienen seguro conocido ni certificación de seguridad del buque, son un riesgo de derrames de petróleo mientras permanecen en el agua.
GMS, que se describe a sí mismo como el mayor comprador mundial de barcos y naves de alta mar para reciclaje, compra barcos y luego los vende a astilleros de desguace de barcos, incluso en India y Bangladesh, que albergan las industrias de desguace de barcos más grandes del mundo.
Su fundador y director general, Anil Sharma, describió los petroleros de la flota sombra como «una bomba de tiempo», pero dijo que, como están sancionados, no pueden reciclarse sin una licencia.
«Esperamos que el gobierno (estadounidense) agilice esto», dijo. La compañía también ha mantenido conversaciones con el Departamento de Estado en las últimas semanas, dijo.
Si bien el Tesoro de Estados Unidos en general no hizo comentarios sobre las solicitudes de licencia y la correspondencia relacionada, «para salvaguardar la seguridad marítima, estamos comprometidos a buscar soluciones responsables para sacar del agua a estos buques designados», dijo un portavoz del Tesoro en respuesta.
El valor de desarme de estos barcos suele alcanzar decenas de millones de dólares, dependiendo del tipo de embarcación y su peso.
El gobierno de Estados Unidos ha solicitado órdenes judiciales para incautar decenas de petroleros más vinculados al comercio de petróleo venezolano, dijeron fuentes a Reuters.
Para detener los barcos incautados se necesita el apoyo de agencias del gobierno estadounidense, incluida la Guardia Costera, lo que inmoviliza recursos y costos, dijeron fuentes de la industria naviera.
En 2025, 16 petroleros que fueron sancionados fueron reciclados en astilleros dispuestos a recibirlos, frente a un petrolero en 2024 y uno en 2023, según mostró el análisis de GMS.
Los buques fueron reciclados a través de transacciones en monedas distintas al dólar estadounidense, según el análisis de GMS.
Tal actividad de desguace habría violado las restricciones estadounidenses y podría haber involucrado posibles sanciones debido a que los buques estaban en la lista negra, dijeron funcionarios de la industria.
GMS, sociedad constituida en Estados Unidos, compró el granelero con bandera norcoreana Wise Honest al gobierno estadounidense en 2019 en una subasta pública para su reciclaje. El buque fue confiscado por Indonesia en 2018 y confiscado a Washington por infringir las sanciones estadounidenses.
Sharma dijo que, a pesar de las complejidades bancarias de esa transacción, incluso con una aprobación de venta de Estados Unidos, demostraba que había un «precedente» para la disposición de barcos que violaban las sanciones.
